島津氣相色譜儀是根據面積則取決于對應組分的含量，得到定性分析和定量分析結果，通過檢測器給出的信號經放大后，記錄下樣品的色譜圖。樣品在色譜柱中得以分離是基于熱力學性質的差異。固定相與樣品中的各組分具有不同的親合力(對氣固色譜儀是吸附力不同，對氣液分配色譜儀是溶解度不同)。
從原理上看它所檢測的是電信號，不同于液相色譜是光信號，尤其是對于FID檢測器，通過同樣既能夠用液相又能用氣相進行檢測的樣品做一個對比發現氣相能夠檢測的物質的濃度下限遠遠超過液相，非常靈敏，另外在色譜峰的保留時間上，氣相也比液相要穩定多了。因此對于既能用氣相又可以用液相檢測的物質推薦選擇使用氣相進行檢測。
當載氣帶著樣品連續地通過色譜柱時，親合力大的組分在色譜柱中移動速度慢，因為親合力大意味著固定相拉住它的力量大。親合力小的則移動快。4根柱管實際上是一根,只是用來表示樣品中各組分在不同瞬間的狀態。樣品是由A、B、C3個組分組成的混合物。在載氣剛將它們帶入色譜柱時，三者是混合的，如狀態(Ⅰ)。經過一定時間，即載氣帶著它們在柱中走過一段距離后，三者開始分離，如狀態(Ⅱ)。再繼續前進，三者便分離開，如狀態(Ⅲ)和(Ⅳ)。
隨著時代的進步，人們對環境分析檢測儀的要求越來越高，島津氣相色譜儀一樣往著高靈敏度、更高選擇性、更方便快捷的方向發展。如果想要正確的使用氣相色譜儀，當然要先了解它的工作原理，那么它的工作原理是什么呢？
固定相對它們的親合力是A>B>C，故移動速度是C>B>A。走在前面的組分C首先進入緊接在色譜柱后的檢測器，如狀態(Ⅳ)，而后A和B也依次進入檢測器。檢測器對每個進入的組分都給出一個相應的信號。將從樣品注入載氣為計時起點，到各組分經分離后依次進入檢測器，檢測器給出對應于各組分的信號(常稱峰值)所經歷的時間稱為各組分的保留時間。實踐證明,在條件(包括載氣流速、固定相的材料和性質、色譜柱的長度和溫度等)一定時,不同組分的保留時間tr也是一定的。因此，反過來可以從保留時間推斷出該組分是何種物質。故保留時間就可以作為色譜儀器實現定性分析的依據。
